Evolução do Jeep Wrangler: passado, presente e futuro

Mantendo-se fiel às suas raízes, eis como o Wrangler mudou ao longo das gerações e continua a ser um dos poucos 4x4 da velha escola sobreviventes

O Jeep Wrangler merece o maior respeito. Veja bem, em um mundo automotivo onde a grande maioria dos veículos abandonou suas bases robustas em favor de designs mais civilizados, mais suaves e menos capazes, o Jeep continua antiquado. Na verdade, é o mais antiquado possível.

A velha escola, entretanto, não para por baixo. Do lado de fora, o Wrangler continua sendo um dos últimos veículos quadradão e fiel às suas rotas na estrada. Coloque um Jeep Willy ao lado de um JL totalmente novo e, embora este último seja muito maior, o design é incrivelmente semelhante.

Portanto, este artigo é uma homenagem a um dos 4x4 mais lendários que já existiu. Vamos cobrir o passado, o presente e o futuro do 4x4 mais capaz atualmente à venda.

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A história de como o Jeep surgiu é interessante – baseada na necessidade e na guerra. À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, o Exército dos EUA precisava de um veículo de reconhecimento versátil e robusto. Esse veículo precisava ter boa distância ao solo, tração nas quatro rodas e capacidade para transportar equipamentos.

Algo que você talvez não esteja ciente é o fato de que os Willys tiveram concorrência quando o exército dos EUA estava escolhendo seu veículo preferido. Em 1940, 135 empresas foram convidadas a apresentar propostas e três das mais conceituadas eram a Bantam Car Company, a Ford e a Willys Overland Motors. Como você deve ter adivinhado, a empresa escolhida foi a Willys Overland graças ao seu design superior ao da concorrência.

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Na maioria dos casos, as primeiras iterações de qualquer modelo de carro também são as mais legais. Os carros eram feitos de forma diferente naquela época e o fator legal era grande. Os jipes de pára-lama quadrado conquistaram os corações dos civis e foram colocados em produção com números impressionantes de vendas ao longo dos anos. A sensação de capota aberta, o design extremamente moderno e as grandes capacidades eram a base do veículo e permaneceram vivos mesmo nos modelos JL Wrangler mais recentes.

Hoje, os antigos caminhões Willys são amados e apreciados como alguns dos 4x4 mais icônicos já criados. Alguns deles ainda podem ser encontrados na trilha enfrentando pedras enormes com pneus grandes, kits de suspensão personalizados e, claro, motores mais modernos e potentes.

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As versões militares do Willys foram apelidadas de Willys MB e estiveram em produção entre 1941 e 1945. As versões civis que começaram com o CJ-2A começaram em 1945 e evoluíram em tamanho e conforto até o CJ-7 e CJ-8 em 1985.

Quando o CJ foi retirado de produção, a empresa nos deu o primeiro Wrangler – o YJ. O YJ utilizou um chassi com molas semelhante ao CJ, mas era um pouco mais civilizado. Este é o Wrangler que é conhecido pelos seus polêmicos faróis quadrados que algumas pessoas não gostaram.

Depois do CJ veio o TJ que na época estava um grande passo à frente dos modelos mais antigos. O lendário motor de seis cilindros em linha de 4,0 litros foi encontrado em muitos dos TJs, enquanto o chassi passou por uma reforma completa e agora utilizava molas helicoidais em vez de molas de lâmina.

As molas helicoidais tornaram o TJ mais confortável, mas também mais capaz. Veja bem, esse tipo de suspensão proporciona mais articulação em terrenos acidentados, o que significa que o TJ poderia manter as rodas em contato com o solo por mais tempo. Assim, o TJ estava mais potente, mais confortável e mais capaz do que nunca – uma combinação que foi alcançada.

Vale ressaltar que com o TJ, em 2003, a Jeep apresentou o Wrangler Rubicon. Este foi um novo nível de acabamento voltado para os off-roaders radicais. Naquela época, o Rubicon ofereceria diferenciais de travamento dianteiro e traseiro, uma relação de marcha baixa de 4:1, freios a disco nas quatro rodas e pneus todo-o-terreno de 31 polegadas. O TJ Rubicon foi o início do nível de acabamento; no entanto, o Rubicon tornou-se famoso com a próxima geração JK Wrangler.